Mit zunehmendem Alter verändern sich die Bedürfnisse von Hunden. Wenn Sie die Auswirkungen des Alterns berücksichtigen, können Sie Ihrem Hund auch im Alter ein angenehmes Leben ermöglichen.
Einen Hund zu haben ist eines der schönsten Dinge der Welt, hat aber auch seine Schattenseiten. Einer der schlimmsten Aspekte, einen Hund als Familienmitglied zu haben, ist, ihn relativ schnell altern zu sehen. Die meisten Hunde erreichen mit etwa 7 Jahren ihre Seniorenjahre, bei größeren Hunderassen etwas früher. Sie werden langsamer, nehmen leichter zu und ihre Sinne lassen nach. Das Verhalten eines älteren Hundes gibt Ihnen viele Hinweise darauf, was er braucht, aber manchmal hilft es, es in Worte zu fassen. Wenn Ihr älterer Hund sprechen könnte, würde er Ihnen wahrscheinlich Folgendes erzählen.
„Ich kann nicht mehr so gut sehen. Und ich kann auch nicht mehr so gut hören.“
Wenn Sie den Eindruck haben, dass Ihr Hund Sie ignoriert, liegt das vielleicht daran, dass er Sie einfach nicht hört oder den Ball, den Sie ihm zugeworfen haben, vermeintlich direkt vor Ihnen sieht. Oftmals bemerken Besitzer die Anzeichen für den Verlust des Seh- oder Hörvermögens ihres Hundes erst, wenn der Verlust gravierend ist. Eines dieser Anzeichen kann zunächst wie Aggression wirken: Wenn eine Person auf den Hund zukommt und ihn berührt, ohne dass dieser die Annäherung bemerkt, reagiert er möglicherweise aus Überraschung und Abwehr. Dies könnte auch daran liegen, dass die Berührung Schmerzen in arthritischen oder empfindlichen Bereichen verursacht hat, aber dazu kommen wir gleich.
Bei Hörverlust können Sie sich auf einen sanften Übergang zur Taubheit vorbereiten, indem Sie frühzeitig mit dem Training mit Handzeichen beginnen. Wenn Ihr Hund Handzeichen gut beherrscht, ist es nicht so schlimm, dass er Ihre Anweisungen nicht hören kann. Viele schwerhörige Hunde können Vibrationen wahrnehmen. Sie können die Aufmerksamkeit Ihres Hundes also durch Händeklatschen, Klopfen auf eine harte Oberfläche oder andere Geräusche erregen.
Sehverlust ist ein weiteres Problem mit subtilen Anzeichen. Wenn Ihr Hund tollpatschiger wird, Futter- oder Wassernäpfe nicht findet, sich weniger bewegen will oder leicht erschrickt, könnte ein Sehverlust die Ursache sein. Stellt Ihr Tierarzt fest, dass die Verhaltensänderungen tatsächlich auf eine nachlassende Sehkraft zurückzuführen sind, gibt es einige Möglichkeiten, Ihrem Hund zu helfen. Die ASPCA empfiehlt, Unordnung auf dem Boden zu beseitigen, verschiedene Räume mit unterschiedlichen Düften oder Teppichen unterschiedlicher Textur zu kennzeichnen, damit Ihr Hund am Geruch oder Tastsinn erkennt, in welchem Raum er sich befindet, gefährliche Bereiche wie Schwimmbäder abzusperren und vertraute Dinge wie Möbel sowie Futter- und Wassernäpfe am gleichen Platz zu lassen.
„Ich bin jetzt etwas ängstlicher.“
Ältere Hunde haben oft größere Schwierigkeiten mit Stress. Dinge, die vorher kein Problem waren, können zu solchen werden, wie Trennungsangst (sogar bis hin zu nächtlicher Angst, weil Sie schlafen und nicht auf sie achten), Besuch im Haus, der Umgang mit neuen Hunden, neue Geräuschphobien oder einfach ein gereizteres oder aufgeregteres Verhalten als sonst. Manche Hunde werden anhänglicher, während andere häufiger in Ruhe gelassen werden möchten.
Obwohl vieles davon auf gedämpfte Sinne und verstärkte Schmerzen zurückzuführen ist, ist es wichtig, medizinische Ursachen für die Angst auszuschließen. Wenn Sie ängstliches oder aggressiveres Verhalten bemerken, suchen Sie sofort Ihren Tierarzt auf, damit Ihr Hund gründlich untersucht wird und sichergestellt ist, dass den Veränderungen kein medizinisches Problem zugrunde liegt.
Wenn es sich tatsächlich nur um die Auswirkungen des Alterns handelt, können Sie die Angst Ihres Hundes reduzieren, indem Sie den Boden frei halten, häufiger kurze Spaziergänge machen oder Spiele oder Futterrätsel spielen, um seine geistige Anregung zu erhöhen, ihm in der Öffentlichkeit mehr Abstand zu Fremden und Reizen lassen, einen festen Tagesablauf einhalten, damit er weiß, was ihn tagsüber erwartet, und weiterhin Trennungstraining für Ihre Abwesenheit (oder Schlaf!) durchführen. Am wichtigsten ist, so geduldig wie möglich zu sein, da Ihr Hund Ihre Stimmung immer noch wahrnimmt und dies seine Angst verstärken kann.
„Mir ist jetzt leichter kalt.“
Es gibt einen Grund, warum ältere Hunde warme, gemütliche Betten mögen – sie können ihre Körpertemperatur nicht so gut regulieren. Ein Hund, der an einem kühlen Tag den ganzen Tag draußen verbringen konnte, braucht wahrscheinlich einen Pullover und etwas mehr Zeit drinnen, mit einem Bett in der Nähe der Heizung. Wenn Sie Ihrem Hund helfen, seine Körpertemperatur hoch zu halten, minimieren Sie Gelenk- und Muskelsteifheit und können sogar Krankheiten vorbeugen, da sein Körper nicht mehr ausschließlich auf das Warmhalten fokussiert ist. Beobachten Sie die Umgebungstemperatur Ihres Hundes genau und achten Sie auf Anzeichen von Kälte. Falls Ihr Hund zusätzliche Unterstützung braucht, um sich warm zu halten, gibt es natürlich eine große Auswahl an Pullovern für draußen. Drinnen können Sie helfen, indem Sie das Hundebett in die Nähe einer Wärmequelle stellen oder ein Heizkissen bereitstellen, das an den Strom angeschlossen werden kann, um für gleichmäßige Wärme zu sorgen. Achten Sie jedoch darauf, dass Ihrem Hund nicht zu warm wird, insbesondere wenn Sie ein elektrisches Heizkissen verwenden. Achten Sie sorgfältig darauf, dass die Decke warm, aber nicht heiß ist.
„Ich kann mich nicht mehr so gut bewegen wie früher, weil meine Gelenke schmerzen.“
Arthritis und Gelenkschmerzen sind häufige Probleme bei älteren Hunden. Ob es sich um eine alte Verletzung handelt, die häufiger auftritt, oder um eine Arthritis, die sich immer weiter verschlimmert – Gelenkschmerzen können bei älteren Hunden eine Reihe von Problemen verursachen, von Schwierigkeiten beim Einsteigen ins Auto oder beim Treppensteigen bis hin zur Beweglichkeit bei kaltem Wetter. Um Gelenkproblemen so lange wie möglich vorzubeugen, ist es ratsam, Ihrem Hund schon früh, sogar schon im Alter von ein paar Jahren, Chondroitin- und Glucosaminpräparate zu geben.
Bei Gelenkschmerzen können entzündungshemmende Schmerzmittel, die Ihr Tierarzt verschreibt, hilfreich sein. Sie können Ihrem Hund auch Rampen für Treppen, kürzere, aber häufigere Spaziergänge, Möglichkeiten zum Schwimmen oder für andere gelenkschonende Übungen bieten, ihm ein orthopädisches Bett und erhöhte Futter- und Wassernäpfe zur Verfügung stellen und sogar einfache Maßnahmen ergreifen, wie ihn nicht zu sich zu rufen, wenn er liegt, es sei denn, es ist unbedingt nötig.
„Ich habe vielleicht den gleichen Appetit, aber ich kann nicht mehr so viele Kalorien verbrennen wie früher.“
Übergewicht ist eines der häufigsten Gesundheitsprobleme älterer Hunde und kann zahlreiche weitere gesundheitliche Probleme verursachen, von verschlimmernden Gelenkschmerzen und Atemnot bis hin zu Herz- oder Leberproblemen. Ältere Hunde neigen nicht nur zu Übergewicht, weil ihr Energielevel und ihre Aktivität nachlassen, sondern auch, weil sich ihr allgemeiner Kalorienbedarf verändert.
Mit zunehmendem Alter verlangsamt sich der Stoffwechsel, und wir benötigen weniger Nahrung, um unser Gewicht zu halten. Dasselbe gilt für Hunde. Sie sind zwar genauso hungrig und gierig nach Leckerlis wie eh und je, verbrennen die Kalorien aber nicht mehr so schnell, sodass sie an Gewicht zunehmen. Vielleicht ist es an der Zeit, auf Hundefutter für ältere Hunde umzusteigen, das weniger Kalorien, mehr Ballaststoffe und weniger Fett sowie zusätzliche Nahrungsergänzungsmittel enthält. Möglicherweise müssen Sie die Anzahl der Leckerlis, die Sie über den Tag verteilt verteilen, reduzieren.
„Manchmal bin ich verwirrt und vergesse möglicherweise einige unserer alten Regeln.“
Ein Verlust kognitiver Fähigkeiten ist im Alter häufig. Ihr Hund kann einfache Dinge vergessen, wie zum Beispiel das Umgehen eines Hinderniss, sich in unbekannten Gegenden verlaufen oder bekannte Personen nicht erkennen. Es kann ihm schwerer fallen, Aufgaben zu erledigen oder neue Tricks zu lernen. Er kann sogar altbekannte Verhaltensweisen wie die Stubenreinheit vergessen. Unfälle im Badezimmer können häufiger auftreten. Wenn Ihr Hund sich merkwürdig verhält oder Verhaltensänderungen zeigt, lassen Sie ihn auf jeden Fall von einem Tierarzt untersuchen, um die Ursache herauszufinden. Diese kann mehr als nur das Alter sein. Sollte die Ursache jedoch am Älterwerden liegen, können Sie Ihrem Hund mit Medikamenten und Nahrungsergänzungsmitteln helfen, aber auch einfach geduldiger mit ihm sein und ihm helfen, wenn er verwirrt ist oder sich verirrt.
„Ich brauche in letzter Zeit etwas mehr Pflege bei der Körperpflege.“
Bei älteren Hunden kommt es häufig zu Veränderungen der Haut, des Fells und sogar der Krallen. Ihre Haut kann trocken und ihr Fell gröber werden. Eine Nahrungsergänzung mit Kokos- oder Lachsöl zu den Mahlzeiten kann das Problem weitgehend lösen. Allerdings kann die Haut des Hundes auch dünner werden, wodurch Verletzungen wahrscheinlicher werden. Achten Sie beim Spielen oder Wandern besonders darauf, dass sich Ihr Hund nicht verletzt. Gleichzeitig können die Krallen des Hundes brüchig werden. Ihr Hund muss seine Krallen häufiger schneiden lassen, da er sie nicht mehr durch Aktivitäten feilt. Daher ist eine sorgfältige Pediküre wichtig.
Da ein älterer Hund seine Fellpflege möglicherweise nicht mehr so oft selbst durchführen kann oder möchte, sollten Sie sein Fell häufiger pro Woche bürsten und ihm helfen, sauber zu bleiben. Dies ist eine gute Gelegenheit, die Bindung zwischen Ihnen und Ihrem Hund zu stärken und gleichzeitig nach neuen Knoten, Beulen oder Schmerzen zu suchen, die untersucht werden sollten.
Es gibt noch viele weitere Dinge, auf die Sie achten sollten, wenn Ihr Hund älter wird. Dazu gehören eine gute Zahnpflege zur Vermeidung von Zahnfleischerkrankungen, eine Ernährung, die alle individuellen Ernährungsbedürfnisse Ihres Hundes erfüllt, und die Beachtung anderer häufiger Altersprobleme, von Lebererkrankungen über Diabetes bis hin zu schwierigeren Abwehrmechanismen. Auch wenn die Pflege Ihres Hundes im Alter nach viel Arbeit klingt, hat diese Hingabe auch ihre ganz besonderen Vorteile: Sie wissen, dass Sie alles für Ihren Gefährten getan haben, der vom ersten Tag an auf Sie angewiesen war.
Veröffentlichungszeit: 18. März 2024